Ljeta 2022. Europa je doživjela rekordnu sušu. Situacija je bila naročito teška u Španiji, gdje su temperature dosegle visine kakve nisu viđene od srednjeg vijeka. Požari su spalili gotovo 100 000 hektara, žetva pšenice i ječma pala je za do 30 posto, a milioni ljudi bili su u opasnosti od toplotnog udara i dehidracije.
Suša je također isušila Embalse de Valdecañas, rezervoar u pokrajini Carceres u srednjoj Španiji. Međutim, ekstremni vremenski uslovi su imali i svoju drugu stranu, jer je pad nivoa vode otkrio Dolmen Guadalperala: 7000 godina star prethistorijski spomenik koji je bio pod vodom od stvaranja rezervoara 1960-ih.
Dolmeni su megalitske grobnice sastavljene od velikih, ravnih kamenja koje podupiru dva uspravna kamena. Pronađeni diljem Europe, pa i svijeta, većina datira iz kasnog neolita. Nazvani “španski Stonehenge”, smatra se da su dolmeni iz Guadalperala izgrađeni oko 5000. godine p.n.e., što bi ih činilo znatno starijima od većine dolmena i 2000 godina starijima od njihovog poznatog engleskog rođaka.
Dolmeni iz Guadalperala, djelo neolitskih Iberaca, obuhvaćaju 150 granitnih kamenja visokih u prosjeku oko dva metra, raspoređenih u ovalni oblik. Na površinama nekih kamenja urezane su valovite linije: oznake za koje se smatra da predstavljaju tok susjedne rijeke Tagus. Izgrađeni u blizini jednog od rijetkih mjesta gdje se ova rijeka mogla prijeći, dolmeni nisu bili samo mjesta za pokop, već i kao trgovačka i ceremonijalna središta.
Dolmene Guadalperala otkrio je 1926. godine njemački arheolog Hugo Obermaier. Iskapajući okolno područje po nalogu vojvode od Peñarande de Duera, koji je bio vlasnik, Obermaier i njegov tim nisu otkrili samo same dolmene, već i razne prethistorijske predmete, uključujući keramiku, lukove, strijele, sjekire, nakit, rimski novčić i bakrenu bušilicu za rupe.
U vrijeme otkrića, dolmeni su se nalazili na litici s pogledom na rijeku. Potapanje spomenika dogodilo se decenijama poslije, kada je vojni diktator Francisco Franco odobrio izgradnju hidroelektrane. Kako se voda Tagusa dizala, nije progutala samo dolmene, već i ruševine rimskog grada Augustóbriga.
Zanimljivo je da se poplava dolmena u Guadalperalu poklopila s objavljivanjem prve naučne monografije posvećene spomeniku. Napisao ju je Obermaier, ali njeno objavljivanje prekinulo je izbijanje Španjskog građanskog rata, sukoba koji je završio Francovim dolaskom na vlast i Obermaierovim odlaskom iz Španjolske.
Vrijeme provedeno pod vodom uzelo je danak dolmenima Guadalperala, uzrokujući pucanje i propadanje mnogih kamenja. Kada je spomenik ponovno izronio 2022. godine, špansko Ministarstvo kulture proglasilo ga je mjestom od kulturnog interesa kako bi spriječilo mogući vandalizam i podstaklo napore za očuvanje spomenika.
Od tada, dolmeni su uranjali i izranjali iz vode dok Španija i dalje doživljava suše. Dok je spomenik postao popularno turističko odredište, s brodovima koji prevoze posjetitelje do i od djelomično izloženog kamenja, brojne kulturne i arheološke organizacije zalažu se za to da se dolmeni premjeste na trajno suho tlo, gdje se mogu bolje sačuvati i proučavati.
